Halloween es una celebración anual que se lleva a cabo el 31 de octubre. Es la
temporada en la que pequeños fantasmas y duendes salen a las calles a pedir
dulces y asustarse unos a otros. Es el día en el que se cuentan historias espeluznantes
alrededor de las fogatas, se disfrutan más las películas de terror, y se tallan
calabazas, pero, ¿cuál es el origen de esta apasionante celebración?
Halloween se originó con el antiguo festival celta de
Samhain, cuando la gente encendía hogueras y usaba disfraces para protegerse de
los fantasmas. En el siglo VIII, el Papa Gregorio III designó el 1 de noviembre
como un tiempo para honrar a todos los santos; A su vez, el Día de Todos los
Santos incorporó algunas de las tradiciones de Samhain. La noche anterior fue
conocida como All Hallows Eve, y más tarde Halloween. Con el tiempo, Halloween
evolucionó hasta convertirse en un día de actividades como pedir dulces con la
expresión: truco o trato, tallar calabazas, organizar fiestas, ponerse disfraces
y comer dulces.
Antiguos
orígenes de Halloween
Los orígenes de Halloween se remontan al antiguo festival
celta de Samhain (pronunciado sow-in). Los celtas, que vivieron hace 2,000 años
en el área que ahora es Irlanda, el Reino Unido y el norte de Francia, celebraban
su Año Nuevo el 1 de noviembre.
Este día marcaba el final del verano e inicio de la
cosecha y del oscuro y frío invierno, una época del año que a menudo se
asociaba con la muerte. Los celtas creían que la noche anterior al año nuevo,
la frontera entre los mundos de los vivos y los muertos se fundía. En la noche
del 31 de octubre celebraban Samhain, cuando se creía que los fantasmas de los
muertos regresaban a la tierra.
Además de causar problemas y dañar los cultivos, los
celtas pensaban que la presencia de los espíritus de otro mundo facilitaba que
los druidas, o sacerdotes celtas, hicieran predicciones sobre el futuro. Para
un pueblo completamente dependiente del mundo natural volátil, estas profecías
eran una fuente importante de comodidad y dirección durante el largo y oscuro
invierno.
Para conmemorar el evento, los druidas construían enormes
hogueras sagradas, donde la gente se reunía para quemar cosechas y animales
como sacrificio a las deidades celtas. Durante la celebración, los celtas usaban
disfraces, que consistían típicamente en cabezas y pieles de animales, y
trataban de predecir la suerte a los demás.
Cuando terminaba la celebración, volvían a encender sus
fogatas, que se habían extinguido esa misma noche, desde la hoguera sagrada
para ayudarles a protegerse durante el próximo invierno.
En el año 43 dC,
el Imperio Romano había conquistado la mayoría del territorio celta. En el
transcurso de los cuatrocientos años que gobernaron las tierras celtas, dos
festivales de origen romano se combinaron con la tradicional celebración celta
de Samhain.
La primera fue Feralia, un día a finales de octubre
cuando los romanos conmemoraban tradicionalmente el fallecimiento de los
muertos. El segundo fue un día para honrar a Pomona, la diosa romana de la
fruta y los árboles. El símbolo de Pomona es la manzana, y la incorporación de
esta celebración en Samhain probablemente explica la tradición de
"balanceo" para las manzanas que se practica hoy en Halloween.
Todos
los Santos
El 13 de mayo de 609 d. C., el Papa Bonifacio IV dedicó
el Panteón de Roma en honor a todos los mártires cristianos, y la fiesta
católica del Día de Todos los Mártires se estableció en la iglesia occidental. Más tarde, el papa Gregorio III amplió el
festival para incluir a todos los santos, así como a todos los mártires, y
trasladó la celebración del 13 de mayo al 1 de noviembre.
En el siglo noveno, la influencia del cristianismo se
había extendido a las tierras celtas, donde gradualmente se mezclaba con los
antiguos ritos celtas y los sustituía. En 1000 a.C., la iglesia haría del 2 de
noviembre el Día de los Difuntos, un día para honrar a los muertos. Hoy se cree
ampliamente que la iglesia estaba tratando de reemplazar el festival celta de
los muertos con una celebración
relacionada con la iglesia.
El Día de las almas se celebró de manera similar a
Samhain, con grandes hogueras, desfiles y disfraces disfrazados de santos,
ángeles y demonios. La celebración del Día de todos los santos también se llamó
All-hallows o All-hallowmas (que significa All Saints Day) y la noche anterior,
la noche tradicional de Samhain en la religión celta, comenzó a llamarse All-Hallows
Eve, lo que derivó en Halloween.
Halloween
llega a América
La celebración de Halloween fue extremadamente limitada
en la Nueva Inglaterra colonial debido a los rígidos sistemas de creencias
protestantes que existían allí. Halloween era mucho más común en Maryland y las
colonias del sur.
A medida que se unieron las creencias y costumbres de los
diferentes grupos étnicos europeos, así como los indios americanos, comenzó a
surgir una versión claramente estadounidense de Halloween. Las primeras
celebraciones incluyeron "fiestas de juegos", eventos públicos
celebrados para conmemorar la cosecha, donde los vecinos compartirían historias
de los muertos, leían la suerte, bailaban y cantaban.
Las festividades coloniales de Halloween también incluían
la narración de historias de fantasmas y la creación de travesuras de todo
tipo. A mediados del siglo XIX, las festividades anuales de otoño eran comunes,
pero Halloween aún no se celebraba en todo el país.
En la segunda mitad del siglo XIX, Estados Unidos se
inundó de nuevos inmigrantes. Estos nuevos inmigrantes, especialmente los millones de irlandeses que
huían de la hambruna irlandesa, ayudaron a popularizar la celebración de
Halloween a nivel nacional.
Trick
or treat
Al tomar prestado de las tradiciones irlandesas e
inglesas, los estadounidenses comenzaron a vestirse con disfraces e ir de casa
en casa pidiendo comida o dinero, una práctica que con el tiempo se convirtió
en la tradición de hoy en día. Las mujeres jóvenes creían que en Halloween
podían adivinar el nombre o la apariencia de su futuro esposo haciendo trucos
con hilados, manzanas o espejos.
A fines del siglo XIX, en América, Halloween se convirtió en un día festivo, más sobre
reuniones comunitarias y de vecinos que sobre fantasmas, bromas y brujería. A
principios de siglo, las fiestas de Halloween para niños y adultos se
convirtieron en la forma más común de celebrar el día. Fiestas centradas en
juegos, comidas de temporada y disfraces festivos.
Los periódicos y los líderes de la comunidad animaron a
los padres a sacar cualquier cosa "espantosa" o "grotesca"
de las celebraciones de Halloween. Debido a estos esfuerzos, Halloween perdió
la mayor parte de sus connotaciones supersticiosas y religiosas a principios
del siglo XX.
Fiestas
de Halloween
Para la década de 1920 y 1930, Halloween se había
convertido en una fiesta secular, pero centrada en la comunidad, con desfiles y
fiestas de Halloween en la ciudad como el entretenimiento principal. A pesar de
los mejores esfuerzos de muchas escuelas y comunidades, el vandalismo comenzó a
plagar algunas celebraciones en muchas comunidades durante este tiempo.
Para la década de 1950, los líderes de la ciudad habían
limitado con éxito el vandalismo y Halloween había evolucionado hasta
convertirse en un día festivo dirigido principalmente a los jóvenes. Debido a
la gran cantidad de niños pequeños durante el boom de los años cincuenta, las
fiestas se trasladaron de los centros cívicos de la ciudad al salón de clases o
al hogar, donde podrían ser acomodados más fácilmente.
Entre 1920 y 1950, la práctica de trick or treat de
siglos de antigüedad también fue revivida. Truco o trato fue una forma
relativamente barata para que toda una comunidad compartiera la celebración de
Halloween. En teoría, las familias también pueden evitar que se les jueguen
trucos si les dan a los niños del vecindario pequeñas golosinas.
Así nació una nueva tradición estadounidense y ha seguido
creciendo. Hoy en día, los estadounidenses gastan aproximadamente $ 6 mil
millones anuales en Halloween, lo que lo convierte en el segundo día feriado
comercial más grande del país después de Navidad.
La tradición estadounidense de "truco o trato"
de Halloween probablemente se remonta a los primeros desfiles del Día de las
almas en Inglaterra. Durante las festividades, los ciudadanos pobres rogaban
por comida y las familias les daban pasteles llamados "pasteles del
alma" a cambio de su promesa de orar por los familiares muertos de la
familia.
La distribución de pasteles de almas fue fomentada por la
iglesia como una forma de reemplazar la antigua práctica de dejar comida y vino
para los espíritus vagabundos. La práctica, a la que se hizo referencia como
"aturdir el alma", finalmente fue retomada por niños que visitaban
las casas de su vecindario y recibían comida y dinero.
La tradición de vestirse con disfraces para Halloween
tiene raíces europeas y celtas. Hace cientos de años, el invierno era un
momento incierto y aterrador. Los suministros de alimentos a menudo se agotaban
y, para las muchas personas que temían la oscuridad, los días cortos de
invierno estaban llenos de preocupación constante.
En Halloween, cuando se creía que los fantasmas
regresaban al mundo terrenal, la gente pensaba que se encontrarían con
fantasmas si abandonaban sus hogares. Para evitar ser reconocidos por estos
fantasmas, las personas usarían máscaras cuando abandonaran sus hogares al
anochecer, de modo que los fantasmas los confundirían con otros espíritus.
En Halloween, para mantener a los fantasmas alejados de
sus casas, las personas colocaban platos de comida fuera de sus casas para
apaciguar a los fantasmas y evitar que intentaran entrar.
Gatos
negros
Halloween siempre ha sido una fiesta llena de misterio,
magia y superstición. Comenzó como un festival celta de fin de verano en el que
las personas se sentían especialmente cerca de familiares y amigos fallecidos.
Para estos espíritus amistosos, se sentaron en la mesa de la cena, dejaron
golosinas en las puertas y en el costado de la carretera y encendieron velas
para ayudar a los seres queridos a regresar al mundo de los espíritus.
Los fantasmas de Halloween de hoy, a menudo se
representan como más temibles y malévolos, y nuestras costumbres y
supersticiones también son más aterradoras. Evitamos cruzarnos con gatos
negros, temiendo que nos traigan mala suerte. Esta idea tiene sus raíces en la
Edad Media, cuando muchas personas creían que las brujas evitaban la detección
al convertirse en gatos negros.
Intentamos no caminar debajo de las escaleras por la
misma razón. Esta superstición puede provenir de los antiguos egipcios, quienes
creían que los triángulos eran sagrados (también puede tener algo que ver con
el hecho de que caminar bajo una escalera inclinada tiende a ser bastante
inseguro). Y alrededor de Halloween, especialmente, tratamos de evitar romper
espejos, pisar grietas en la carretera o derramar sal.
Supersticiones
de Halloween.
Pero, ¿qué hay de las tradiciones y creencias de
Halloween que los curanderos de hoy han olvidado por completo? Muchos de estos
rituales obsoletos se centraron en el futuro en lugar del pasado y los vivos en
lugar de los muertos.
En particular, muchos tuvieron que ver con ayudar a las
mujeres jóvenes a identificar a sus futuros esposos y asegurarles que algún
día, con suerte, para el próximo Halloween, se casarían. En la Irlanda del
siglo XVIII, una cocinera casera podría enterrar un anillo en su puré de papas en
la noche de Halloween, con la esperanza de traer el verdadero amor al comensal
que lo encontrara.
En Escocia, los adivinos recomendaban que una joven
elegible nombrara una avellana para cada uno de sus pretendientes y luego
arrojara las nueces a la chimenea. La avellana que se quemara hasta convertirse
en cenizas, según la historia, representaba al futuro marido de la niña. (En
algunas versiones de esta leyenda, lo contrario era cierto: la avellana que se
quemara, simbolizaba un amor que no duraría).
Otro relato decía que si una mujer joven comía un dulce
azucarado hecho de nueces, avellanas y nuez moscada antes de acostarse la noche
de Halloween, soñaría con su futuro marido.
Las mujeres jóvenes lanzaban cáscaras de manzana sobre
sus hombros, esperando que las cáscaras cayeran al piso en la forma de las
iniciales de sus futuros maridos.
Otros rituales eran más competitivos. En algunas fiestas
de Halloween, el primer invitado en encontrar una fresa en una cacería de
castaños sería el primero en casarse.
Por supuesto, ya sea que pidamos consejos románticos o
que intentemos evitar siete años de mala suerte, cada una de estas
supersticiones de Halloween se basa en la buena voluntad de los mismos
"espíritus" cuya presencia sintieron los primeros celtas.
Grupo Sigma
Investigación Paranormal
Fuentes:
https://www.albany.edu/~dp1252/isp523/halloween.html
https://www.britannica.com/topic/Halloween
http://www.holidayinsights.com/halloween/facts.htm